Весть о Победе застала нас в немецком городе Ратибор. Большую часть апреля наш полк охранял железнодорожные магистрали, переправы и пути, ведущие к передовым позициям, отражая налеты врага с воздуха.

Когда командование сообщило о полной капитуляции Германии, огромная радость охватила нас. Мы победили! Мы живы, мы будем жить! Осознание этого буквально переполняло нас.

На одной из улиц города обнаружили поврежденный, но работающий фонтанчик. Конечно, все девушки захотели привести себя в порядок. Умываясь, мы заметили выглядывающего из‑за угла полуразбитого дома мальчика. В руках он держал бидончик. Видимо, хотел набрать воды, но, увидев русских, испугался. Я решила приободрить его, сказав: «Deutsch der knaben ist sehr gut» («Очень хороший немецкий мальчик»). Он кивком головы поблагодарил и быстро скрылся в развалинах.

Не прошло и десяти минут, как ватага ребятишек с ведрами, бидонами и громыхающими по мостовой колясками, в которых стояли фляги, подбежала к фонтанчику. Но дети не торопились набирать воду. Они внимательно разглядывали нас, перешептывались. А мы, построившись, с песней отправились в расположение полка.

С криками: «Гитлер капут!» — дети, забыв про воду, присоединились к нам. На песню из подвалов развалин вышли женщины и тоже отправились вслед за нами. Простой немецкий народ, как мог, выражал нам благодарность за освобождение от фашизма…