В первые же дни войны по приказу городского управления трудовых резервов во всех учебных заведениях этой системы была прекращена учеба. Подростки направлялись на предприятия, где шло освоение и массовый выпуск разного вида стрелкового оружия и боеприпасов. Доучиваться ребятам предстояло прямо у станков и верстаков, где они первыми заменили мобилизованных в действующую армию кадровых рабочих. Кстати, среди ремесленников, вставших к станкам, были и 300 ребят из Испании, которых перед войной приютил наш город.
Работая по 12 часов в смену, без всяких поблажек, с трудом поднимая тяжелые снаряды и орудийные стволы, едва дотягиваясь до рукояток станка, они в свои 14 – 16 лет перевыполняли нормы взрослых рабочих. И это в холодных, полуразрушенных цехах, под непрерывным артобстрелом. Ремесленники собирали пулеметы и гранаты, шили аэростаты воздушного заграждения, помогали взрослым ремонтировать поврежденные в боях танки. Мало кто знает, но именно ребятам из РУ поручили изготовление реактивных снарядов для первых батарей «катюш», действующих на Ленинградском фронте.
Когда прекратилась подача электроэнергии, ремесленники в своих мастерских стали вручную вытачивать армейские ножи, саперные лопатки. На Пролетарском заводе бригада 15‑летних девочек из железнодорожного училища № 2 восстанавливала поврежденные в боях паровозы. На Кировском мальчики из РУ помогали взрослым ремонтировать танки, на Металлическом заводе — орудия, на судостроительном — боевые корабли.
Среди первых, кого наградили медалью «За оборону Ленинграда», были и они — ремесленники из трудовых резервов.
Еще на улицах рвутся вражеские снаряды, а тысячи ребят из РУ, школ ФЗУ направляются на восстановление разрушенного хозяйства города. Они становятся водопроводчиками, электромонтерами, строителями первой очереди ленинградского метро… И к своим боевым медалям прибавляют еще одну — «За доблестный труд».