Хозяин суровой Ладоги. История командующего Ладожской военной флотилией В.С. Черокова

А обстановка для нас была тяжелейшая. 29 августа 1941 года, после взятия врагом станции Мга, были перерезаны последние железнодорожные, шоссейные и грунтовые дороги. На следующий день фашисты вышли к Ивановским порогам, перекрыв водную артерию, а еще через неделю был взят Шлиссельбург, где находилась главная база Ладожской военной флотилии, что завершило окружение города. Кольцо блокады замкнулось.

На удержанном нами участке побережья Ладоги — ни одного порта. В поселке Осиновец, где решили сделать главную перевалочную базу, только маяк, несколько полуразрушенных домиков, а вместо причала — гряда камней с настилом из бревен.

О сложности обстановки свидетельствует тот факт, что с июля по октябрь 1941 г. во флотилии сменились пять командующих. Предпоследним был заслуженный моряк, трижды кавалер ордена Боевого Красного Знамени, участник гражданской войны контр-адмирал Б. В. Хорошхин. Его сменил 33-летний Виктор Сергеевич Чероков, который возглавлял Ладожскую военную флотилию до самого конца блокады. Вспомним, что заслуга флотилии была не только в доставке продовольствия и техники в Ленинград, но также прокладке электрического и телефонного кабелей, бензопровода по дну Ладожского озера, в эвакуации населения и предприятий на Большую землю. И все это — в условиях непрерывного противодействия вражеских авиации и флота.

Основной боевой силой Ладожской флотилии к началу блокады были канонерские лодки, т. е. гражданские суда, вооруженные одной-двумя малокалиберными пушками и зенитными пулеметами. Типичный пример — лодка «Бурея» — морская шаланда водоизмещением 1000 тонн и двумя паровыми машинами. На нее возлагалось эскортирование грузовых судов, переброска войск и даже артиллерийские стрельбы по огневым позициям противника. Кроме того, имея большие трюмы, «Бурея» могла одновременно использоваться как сухогруз и буксир.

Деятельность флотилии прерывалась только в период ледостава, когда открывалась и поддерживалась ее же силами автомобильная трасса. Подвиг ладожан, мужчин и женщин, также находившихся на голодном пайке и спасавших северную столицу ценой своей жизни, вполне соизмерим с подвигом тех, кого они спасали. И за все это был в ответе командующий флотилией, которого и поныне помнят и чтят в Новой Ладоге.

Виктор Сергеевич Чероков родился в 1907 году в старинном городке Ордубаде, расположенном на границе с Ираном в предгорьях Зангезурского хребта. Отец его — мировой судья, был отправлен в это захолустье по делам службы. Дед В. С. Черокова (по линии матери) Шумов был военным, участвовавшим, согласно семейному преданию, в пленении Шамиля. В 1917 г. отец заболел тифом и скончался. И Виктору в десятилетнем возрасте, как старшему, пришлось зарабатывать на хлеб. По настоянию матери, поступил чернорабочим на деревообделочную фабрику, затем на картонажную, но учебу в школе не оставил.

Мечта о море зародилась у мальчика еще в детстве, когда он вместе с родителями путешествовал на теплоходе вдоль черноморского побережья. В 1926 г. Чероков по комсомольскому набору отправился в Ленинград, где поступил в Военно-морское училище им. М. В. Фрунзе. Закончив его, служил на торпедных катерах. В 1936 — 1939 гг. учился в Военно-морской академии. О достоинствах Черокова говорит тот факт, что, быстро продвигаясь по службе и получая соответствующие воинские звания, он за каких-то 10 лет прошел путь от командира торпедного катера до командующего флотилией, капитана 1-го ранга.

Командовать флотилией и приданным ей Северо-Западным речным пароходством ему довелось вплоть до расформирования этого спасавшего Ленинград соединения. Под его личным руководством был проведен ряд успешных десантных и противодесантных операций. За одну из них, связанную с форсированием реки Свирь, приказом Верховного Главнокомандующего Ладожская военная флотилия была награждена орденом Красного Знамени, после чего стала именоваться Краснознаменной. А Чероков удостоился ордена Ушакова II степени под № 2. За обеспечение Ленинграда продовольствием, операции по переброскам войск, боеприпасов, за четко организованную эвакуацию из Ленинграда детей, женщин, стариков, больных и раненых В. С. Чероков был награжден орденом Ленина с присвоением адмиральского звания.

После Ладоги Виктор Сергеевич командовал Беломорской и Восточно-Балтийской флотилиями, Военно-морским флотом Польской Народной Республики (когда маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский возглавлял Вооруженные силы ПНР) и занимал многие другие высокие посты. В 1951 г. ему было присвоено звание вицеадмирала. Заканчивал службу в Москве, возглавляя факультет в Высшей военной академии Генерального штаба.

Уйдя на пенсию, Чероков занялся военно-патриотической работой, часто выступая перед различными коллективами, в том числе перед школьниками Ленинграда, Москвы и других городов. Не терял он связи и с однополчанами. Уважение к своему командующему среди них было так велико, что он получал к новогодним и воинским праздникам до трехсот и более поздравительных писем, в том числе от старшин и матросов. На все эти послания он считал своим долгом ответить лично.

Он написал книгу «Для тебя, Ленинград!», выдержавшую два издания и переведенную на иностранные языки, брошюру «Гром с Ладоги» — про Тулоксинскую десантную операцию. В последние годы жизни подготовил мемуары, изданные родственниками уже после его кончины 21 февраля 1995 года в Москве.

Перед празднованием 100-летия командующего газета «Волховские огни» писала: «Виктор Сергеевич Чероков... к сожалению, это имя сейчас редко звучит, когда вспоминают о Великой Отечественной войне и блокаде. Кавалер многих отечественных и иностранных орденов, почетный гражданин г. Новая Ладога, он принес неоценимую помощь своей стране...». И далее: «А помнят ли своего спасителя ленинградцы? А помнит ли своего героя страна, которой он служил верой и правдой?».