Товарищ, как пройти в библиотеку?

Расцвет этого слова пришелся, безусловно, на годы революции, на начало ХХ столетия, однако его история уходит в глубь времен. Впервые оно встречается в памятниках русской письменности XIV века, а в XV веке им пользовался купец Афанасий Никитин, ходивший за три моря.

Образовано оно от слова «товар», которое означало «добро, пожитки; походный или военный обоз». Буквальный смысл слова «товарищ» — «тот, кто с тобой в одном товаре, в одном обозе, в одном походе». Таким образом, первоначально товарищем называли того, кто был вместе в путешествии, прежде всего имелась в виду торговая поездка. Товарищ — временный друг, прочно связанный с попутчиками случайностями путешествия. В основе товарищеских отношений лежал вполне прозаический меркантильный интерес.

Народная мудрость: «гусь свинье не товарищ», «слуга барину не товарищ», а «умный товарищ — половина дороги».

С течением времени у слова развилось значение, указывающего на некоторую степень подчиненности, зависимости обозначаемого лица. Словарь В. Даля, например, дает такое определение: «Товарищ — дружка, сверстник, ровня в чем-либо; однолеток, односум; помощник, сотрудник; соучастник в чем; клеврет, собрат. Товарищ детства — совоспитан-ник; по службе — сослуживец. Товарищ министра — старший помощник, заступающий его».

Поскольку товарищем первоначально называли компаньона в том или ином деле, нередко в названиях фирм фигурировало: «такой-то со товарищи...». Слово «товарищ» в значении «помощник, заместитель» входило в названия должностей и званий: товарищ военного министра, товарищ председателя суда.

Постепенно у слова стал развиваться некий классовый и политический оттенок. Во второй половине XIX века товарищами могли называть себя только те, кто находился в рядах одной партии. В начале XX века употребление слова снова изменилось. После революции оно стало фактически личным местоимением. Заменив «реакционное» и «буржуйское» «господин», слово «товарищ» утратило род и стало употребляться, невзирая на ранги и сословия, в обращениях к лицам обоих полов. Это можно смело отнести к первой победе феминистических идей в языке.
Слово «товарищ» крепко сцементировалось с историей СССР и, видимо, поэтому с крахом Союза одним из первых пострадало, практически ушло из языка.

Нельзя не отметить, что в течение XX века слово «товарищ» употреблялось и в значении: «близкий приятель, друг». Сейчас это уже происходит значительно реже. У современной молодежи есть друзья и знакомые, а вот товарищей почти нет.